[BotB] Chapter 27

𝗔𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀, 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗵𝗶𝘀 𝘂𝗽𝗽𝗲𝗿 𝗯𝗼𝗱𝘆 𝗯𝗮𝗿𝗲, 𝘄𝗲𝗮𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗻𝗹𝘆 𝗮𝗻 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿𝗴𝗮𝗿𝗺𝗲𝗻𝘁, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗵𝗶𝘀 𝗶𝗻𝘁𝗲𝗻𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀 𝘀𝗲𝗲𝗺 𝘀𝘂𝘀𝗽𝗶𝗰𝗶𝗼𝘂𝘀. 𝗜𝗻𝘀𝘁𝗶𝗻𝗰𝘁𝗶𝘃𝗲𝗹𝘆, 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮 𝗰𝘂𝗿𝗹𝗲𝗱 𝘂𝗽, 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝗺 𝘄𝗮𝗿𝗶𝗹𝘆. 

"𝗛𝗼𝘄 𝘁𝗶𝗿𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗺𝘂𝘀𝘁 𝗯𝗲, 𝗺𝘆 𝗳𝗼𝘅," 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝘁𝗲𝗮𝘀𝗶𝗻𝗴 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲 𝗽𝗹𝗮𝘆𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀 𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗮𝘀𝗰𝘂𝗹𝗶𝗻𝗲 𝗳𝗮𝗰𝗲 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗯𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗵𝗶𝘀 𝗹𝗮𝗿𝗴𝗲 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗼 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮'𝘀 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿. 

"𝗜'𝗹𝗹 𝗺𝗮𝘀𝘀𝗮𝗴𝗲 𝘆𝗼𝘂." 

"𝗡𝗼, 𝗜'𝗺 𝗳𝗶𝗻𝗲," 𝘀𝗵𝗲 𝗽𝗿𝗼𝘁𝗲𝘀𝘁𝗲𝗱. 

"𝗛𝗼𝘄 𝗰𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗯𝗲 𝗳𝗶𝗻𝗲 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿 𝗮𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗿𝘂𝗻𝗻𝗶𝗻𝗴?" 

𝗗𝗲𝘀𝗽𝗶𝘁𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝗽𝗿𝗼𝘁𝗲𝘀𝘁, 𝗼𝗻𝗰𝗲 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀 𝘁𝗼𝘂𝗰𝗵𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝘀𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗻𝗼 𝗹𝗼𝗻𝗴𝗲𝗿 𝗿𝗲𝗳𝘂𝘀𝗲. 

"𝗔𝗵..." 

𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝗸𝗻𝗲𝘄 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮 𝘁𝗼𝗼 𝘄𝗲𝗹𝗹. 𝗛𝗲 𝗸𝗻𝗲𝘄 𝗲𝘅𝗮𝗰𝘁𝗹𝘆 𝗵𝗼𝘄 𝘁𝗼 𝘁𝗼𝘂𝗰𝗵 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗿𝗮𝗴𝗶𝗹𝗲 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿𝘀 𝘁𝗼 𝗽𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲 𝗵𝗲𝗿, 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘁𝗼 𝗽𝗿𝗲𝘀𝘀 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗹𝗲𝗻𝗱𝗲𝗿 𝗻𝗲𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗲𝗲𝗹 𝗿𝗲𝗹𝗶𝗲𝘃𝗲𝗱. 

𝗛𝗶𝘀 𝘄𝗮𝗿𝗺, 𝗹𝗮𝗿𝗴𝗲 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀 𝗸𝗻𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝘁𝗲𝗻𝘀𝗲 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿𝘀, 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗲𝗲𝗹 𝗮𝘀 𝗶𝗳 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗺𝗲𝗹𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗮 𝗽𝘂𝗱𝗱𝗹𝗲. 𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗻𝗲𝗶𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗽𝗮𝗶𝗻𝗳𝘂𝗹 𝗻𝗼𝗿 𝗺𝗲𝗿𝗲𝗹𝘆 𝗿𝗲𝗳𝗿𝗲𝘀𝗵𝗶𝗻𝗴; 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗼𝗱𝘆 𝘀𝗲𝗲𝗺𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗱𝗶𝘀𝘀𝗼𝗹𝘃𝗲 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗿𝗲𝗹𝗮𝘅𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻. 

𝗛𝗲𝗿 𝘄𝗲𝘁, 𝗯𝗹𝗮𝗰𝗸 𝗵𝗮𝗶𝗿 𝗰𝗹𝘂𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗺𝗮𝗹𝗹 𝗵𝗲𝗮𝗱, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘀𝗼𝗼𝗻 𝗿𝗲𝘀𝘁𝗲𝗱 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻𝘀𝘁 𝗵𝗶𝘀 𝗳𝗼𝗿𝗲𝗮𝗿𝗺. 

"𝗨𝗵𝗺, 𝘁𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗲𝗻𝗼𝘂𝗴𝗵..." 

𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝗰𝗵𝘂𝗰𝗸𝗹𝗲𝗱 𝗶𝗻𝘄𝗮𝗿𝗱𝗹𝘆 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗼𝗳 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮'𝘀 𝗵𝗮𝗹𝗳-𝗰𝗹𝗼𝘀𝗲𝗱 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗹𝘂𝘀𝗵 𝗿𝗲𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗽𝗿𝗲𝘃𝗶𝗼𝘂𝘀𝗹𝘆 𝗽𝗮𝗹𝗲 𝗹𝗶𝗽𝘀. 

𝗛𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗮𝗽𝗲 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗻𝗲𝗰𝗸 𝗴𝗲𝗻𝘁𝗹𝘆, 𝘀𝘂𝗽𝗽𝗼𝗿𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝘁𝗵𝘁𝘂𝗯. 

"𝗬𝗼𝘂𝗿 𝗹𝗲𝗴𝘀 𝗺𝘂𝘀𝘁 𝗯𝗲 𝗵𝘂𝗿𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼𝗼." 

𝗛𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝘀 𝘀𝗲𝗱𝘂𝗰𝘁𝗶𝘃𝗲 𝘄𝗵𝗶𝘀𝗽𝗲𝗿. 

"𝗧𝗵𝗲𝘆 𝗱𝗼 𝗵𝘂𝗿𝘁..." 

"𝗦𝗵𝗮𝗹𝗹 𝗜 𝗺𝗮𝘀𝘀𝗮𝗴𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗺?" 

𝗛𝗶𝘀 𝘃𝗼𝗶𝗰𝗲, 𝗹𝗼𝘄 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘁𝗲𝗮𝗱𝘆, 𝘀𝗲𝗻𝘁 𝗮 𝘀𝗵𝗶𝘃𝗲𝗿 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗽𝗶𝗻𝗲. 

"𝗝𝘂𝘀𝘁 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗶𝘀, 𝗜 𝗰𝗮𝗻 𝗺𝗮𝘀𝘀𝗮𝗴𝗲 𝘆𝗼𝘂." 

𝗔𝘀 𝗵𝗶𝘀 𝗹𝗮𝗿𝗴𝗲, 𝗵𝗼𝘁 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀 𝗺𝗼𝘃𝗲𝗱 𝗴𝗿𝗮𝗱𝘂𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗵𝗲𝗿 𝗻𝗮𝗽𝗲 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘀𝗹𝗼𝘄 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗲𝗻𝗱𝗲𝗿 𝗺𝗼𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀, 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮 𝗺𝗲𝗹𝘁𝗲𝗱 𝗼𝗻𝗰𝗲 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻. 

"𝗦𝗼𝗳𝘁𝗹𝘆, 𝘄𝗶𝘁𝗵𝗼𝘂𝘁 𝗵𝘂𝗿𝘁𝗶𝗻𝗴." 

"𝗔𝗵, 𝘆𝗲𝘀... 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁, 𝗴𝗲𝗻𝘁𝗹𝘆..." 

𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝗹𝗶𝗳𝘁𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗿𝗻𝗲𝗿𝘀 𝗼𝗳 𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵 𝗶𝗻 𝗮 𝘀𝗺𝗶𝗿𝗸, 𝗸𝗶𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗲𝘁 𝗵𝗲𝗮𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝗺𝗼𝘃𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝘁𝗵𝘁𝘂𝗯. 

𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗮𝘁𝗵𝘁𝘂𝗯 𝘄𝗮𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗹𝗮𝗿𝗴𝗲 𝗲𝗻𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗳𝗼𝗿 𝗼𝗻𝗲 𝗽𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗿𝗲𝘁𝗰𝗵 𝗼𝘂𝘁. 𝗪𝗵𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗮𝗿𝗴𝗲-𝗯𝗼𝗱𝗶𝗲𝗱 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝘀𝗲𝘁𝘁𝗹𝗲𝗱 𝗶𝗻, 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘁𝗲𝗿 𝗹𝗲𝘃𝗲𝗹 𝗿𝗼𝘀𝗲 𝘀𝗶𝗴𝗻𝗶𝗳𝗶𝗰𝗮𝗻𝘁𝗹𝘆. 

"𝗛𝘂𝗵?" 

𝗕𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗿𝗲𝗮𝗰𝘁, 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝗹𝗶𝗳𝘁𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗹𝗲𝗻𝗱𝗲𝗿 𝘄𝗶𝗹𝗹𝗼𝘄-𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗹𝗲𝗳𝘁 𝗹𝗲𝗴 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘁𝗲𝗿. 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗶𝗹𝘁𝗲𝗱, 𝗹𝗼𝘀𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗹𝗮𝗻𝗰𝗲, 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝘄𝗶𝗱𝗲 𝗶𝗻 𝘀𝘂𝗿𝗽𝗿𝗶𝘀𝗲. 

"𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶, 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼𝘂𝗰𝗵𝗶𝗻𝗴...!" 

𝗔𝘀 𝗵𝗲 𝗽𝗿𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗳𝗶𝗿𝗺𝗹𝘆 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗼𝗹𝗲 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗼𝗼𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗵𝗶𝘀 𝘁𝗵𝘂𝗺𝗯, 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮 𝗹𝗲𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗮 𝗺𝘂𝗿𝗺𝘂𝗿. 𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗮 𝗺𝗶𝘅𝘁𝘂𝗿𝗲 𝗼𝗳 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗽𝗮𝗶𝗻 𝗮𝗻𝗱 𝗿𝗲𝗹𝗶𝗲𝗳. 

𝗪𝗮𝘁𝗰𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗿𝗲𝗮𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗰𝗹𝗼𝘀𝗲𝗹𝘆, 𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, "𝗛𝗼𝘄 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿𝗲?" 

"𝗧𝗵𝗮𝘁 𝘀𝗽𝗼𝘁 𝗵𝘂𝗿𝘁𝘀 𝘁𝗼𝗼." 

𝗪𝗵𝗲𝗻 𝗵𝗲 𝗺𝗼𝘃𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗸𝗹𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗿𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗶𝗱𝗱𝗹𝗲 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗮𝗹𝗳 𝗺𝘂𝘀𝗰𝗹𝗲, 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗲𝗻𝘀𝗶𝗼𝗻 𝘀𝗲𝗲𝗺𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗱𝗶𝘀𝘀𝗼𝗹𝘃𝗲. 

"𝗨𝗵, 𝗶𝘁'𝘀 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆... 𝗻𝗶𝗰𝗲..." 

𝗧𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝘀𝘁𝗶𝗹𝗹 𝗹𝗼𝗰𝗸𝗲𝗱, 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝗰𝗼𝗻𝘁𝗶𝗻𝘂𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗺𝗮𝘀𝘀𝗮𝗴𝗲 𝗯𝗼𝘁𝗵 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗲𝗲𝘁, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗻𝗮𝘁𝘂𝗿𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗹𝗲𝗴𝘀 𝘁𝗼 𝗽𝗮𝗿𝘁. 𝗛𝗶𝘀 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀, 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘀𝗲𝗿𝗽𝗲𝗻𝘁𝘀, 𝗺𝗼𝘃𝗲𝗱 𝘀𝗹𝗼𝘄𝗹𝘆 𝘂𝗽𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀. 

𝗧𝗵𝗲 𝗮𝘁𝗺𝗼𝘀𝗽𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗴𝗿𝗲𝘄 𝗰𝗵𝗮𝗿𝗴𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗴𝗮𝘇𝗲𝗱 𝗶𝗻𝘁𝗲𝗻𝘁𝗹𝘆 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀 𝘄𝗼𝗿𝗸𝗲𝗱. 

𝗛𝗶𝘀 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀 𝗵𝗮𝗱 𝗿𝗲𝗮𝗰𝗵𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗶𝗻𝗻𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗶𝗴𝗵𝘀 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝘀𝗵𝗲 𝗸𝗻𝗲𝘄 𝗶𝘁. 

"𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶, 𝘁𝗵𝗮𝘁'𝘀..." 

𝗪𝗵𝗲𝗻 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮 𝘁𝗿𝗶𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘄𝗶𝘁𝗵𝗱𝗿𝗮𝘄 𝗵𝗲𝗿 𝗹𝗲𝗴 𝗮𝘀 𝗶𝗳 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗼𝗽 𝗵𝗶𝗺, 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗴𝗿𝗶𝗻𝗻𝗲𝗱 𝗺𝗶𝘀𝗰𝗵𝗶𝗲𝘃𝗼𝘂𝘀𝗹𝘆, 𝗯𝗿𝗶𝗻𝗴𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗼𝗼𝘁 𝘂𝗽 𝘁𝗼 𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵 𝗮𝘀 𝗶𝗳 𝘁𝗼 𝗽𝗹𝗮𝘆 𝗮 𝗽𝗿𝗮𝗻𝗸. 

𝗕𝗼𝘁𝗵 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗶𝗻 𝗵𝘂𝗺𝗮𝗻 𝗳𝗼𝗿𝗺, 𝗯𝘂𝘁 𝘁𝗲𝗻𝘀𝗶𝗼𝗻 𝘄𝗮𝘀 𝗲𝘃𝗶𝗱𝗲𝗻𝘁 𝗼𝗻 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮'𝘀 𝗳𝗮𝗰𝗲. '𝗜𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗶𝗴𝗲𝗿 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗲𝗮𝘁 𝗺𝗲...?' 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁, 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝘄𝗶𝗱𝗲 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗳𝗲𝗮𝗿. 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝗽𝗹𝗮𝘆𝗳𝘂𝗹𝗹𝘆 𝗯𝗶𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗽𝗮𝗹𝗲 𝗶𝗻𝘀𝘁𝗲𝗽. 

"𝗢𝘂𝗰𝗵!" 

𝗘𝘃𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗶𝘁 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝗺𝗮𝗿𝗸, 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺 𝘄𝗮𝘀 𝗾𝘂𝗶𝘁𝗲 𝗱𝗿𝗮𝗺𝗮𝘁𝗶𝗰, 𝗽𝗿𝗼𝗺𝗽𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝘁𝗼 𝗰𝗵𝘂𝗰𝗸𝗹𝗲. 

𝗟𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗴𝗼 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗼𝗼𝘁, 𝗵𝗲 𝗺𝗼𝘃𝗲𝗱 𝗰𝗹𝗼𝘀𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿, 𝘁𝗶𝗹𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗮𝘀 𝗶𝗳 𝗵𝗲 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗸𝗶𝘀𝘀 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗻𝘆 𝗺𝗼𝗺𝗲𝗻𝘁. 𝗧𝗵𝗲𝗻, 𝗵𝗲 𝘀𝗹𝗼𝘄𝗹𝘆 𝘀𝗮𝘃𝗼𝘂𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗰𝗲𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗻𝗲𝗰𝗸, 𝗲𝗮𝗿𝘀, 𝗮𝗻𝗱 𝗹𝗶𝗽𝘀, 𝗰𝗹𝗼𝘀𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗲𝘆𝗲𝘀. 

𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗳𝗿𝗮𝗴𝗿𝗮𝗻𝘁. 𝗧𝗵𝗲 𝘀𝗰𝗲𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝗱𝗮𝘁𝘂𝗿𝗮 𝗳𝗹𝗼𝘄𝗲𝗿 𝗼𝗶𝗹 𝗳𝗶𝗹𝗹𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗶𝗿, 𝗯𝘂𝘁 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘀𝘁𝗶𝗹𝗹 𝗱𝗶𝘀𝘁𝗶𝗻𝗴𝘂𝗶𝘀𝗵 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮'𝘀 𝘀𝗰𝗲𝗻𝘁. 

"𝗗𝗶𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗲𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗳𝗼𝘅?" 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁-𝗯𝗹𝗮𝗻𝗸. 

𝗧𝗵𝗲 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗶𝗻𝗱 𝘁𝗼 𝗯𝗶𝘁𝗲 𝘁𝗵𝗼𝘀𝗲 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁𝗹𝗲𝘀𝘀 𝗹𝗶𝗽𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘀𝘂𝗰𝗵 𝗮 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻. 

𝗧𝘄𝗶𝘀𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗮𝗻 𝗶𝗻𝗰𝗿𝗲𝗱𝘂𝗹𝗼𝘂𝘀 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲, 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝘀𝗹𝗼𝘄𝗹𝘆 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗲𝘆𝗲𝘀. 

"𝗪𝗵𝘆? 𝗪𝗲𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗳 𝘀𝗲𝗱𝘂𝗰𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝗶𝗳 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝘀𝘁𝗶𝗹𝗹 𝗮𝗹𝗶𝘃𝗲?" 

"𝗡𝗼, 𝘄𝗵𝗮𝘁...?" 

"𝗧𝗼𝗼 𝗯𝗮𝗱, 𝗯𝘂𝘁 𝗜 𝗱𝗲𝘃𝗼𝘂𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗳𝗼𝘅 𝘄𝗶𝘁𝗵𝗼𝘂𝘁 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝘁𝗿𝗮𝗰𝗲." 

𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮'𝘀 𝗽𝘂𝗽𝗶𝗹𝘀 𝗱𝗶𝗹𝗮𝘁𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗿𝗲𝗺𝗯𝗹𝗲𝗱. 

"𝗜 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗶𝘁 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝗲 𝘀𝘄𝗲𝗲𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗲𝗻𝗱𝗲𝗿. 𝗟𝗶𝗸𝗲 𝘆𝗼𝘂." 

𝗟𝗼𝗰𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗵𝗲𝗿, 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝗽𝗿𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗹𝗶𝗽𝘀 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻𝘀𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘅𝗽𝗼𝘀𝗲𝗱 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿, 𝗼𝗻𝗰𝗲, 𝘁𝘄𝗶𝗰𝗲, 𝗮𝘀 𝗶𝗳 𝘁𝗮𝘀𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿.

𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮, 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻, 𝗳𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿𝘀𝗲𝗹𝗳 𝗼𝘃𝗲𝗿𝘄𝗵𝗲𝗹𝗺𝗲𝗱 𝗯𝘆 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗼𝗼𝘁𝗵 𝘁𝗼𝘂𝗰𝗵 𝗼𝗳 𝗹𝗶𝗽𝘀, 𝗮𝗻 𝗲𝗰𝘀𝘁𝗮𝘀𝘆 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗼𝗱𝘆 𝗳𝗲𝗲𝗹 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗶𝗻𝗴 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗿𝗶𝗹𝗹𝗶𝗻𝗴. 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶, 𝗮 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗺𝗮𝗻, 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝘀𝘂𝗽𝗽𝗿𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝘂𝗿𝗴𝗲 𝘁𝗼 𝗯𝗶𝘁𝗲 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗼𝗳𝘁 𝘀𝗸𝗶𝗻. 𝗦𝗼𝗵𝘄𝗮 𝘄𝗮𝘀 𝗶𝗻 𝗮 𝗳𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁𝗲𝗻𝗲𝗱 𝘀𝘁𝗮𝘁𝗲, 𝗵𝗲𝗿 𝘁𝗲𝗻𝘀𝗲 𝗯𝗿𝗲𝗮𝘁𝗵 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗮𝗿𝘁𝗯𝗲𝗮𝘁 𝗿𝗲𝗮𝗰𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗼𝘄𝗻 𝗲𝗮𝗿𝘀.

"𝗜𝘁'𝘀 𝗮 𝗷𝗼𝗸𝗲," 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗼𝗼𝗱. "𝗙𝗼𝘅𝗲𝘀 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝘁𝗮𝘀𝘁𝗲 𝗴𝗼𝗼𝗱. 𝗘𝘀𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗼𝗻𝗲; 𝗶𝘁 𝘀𝗺𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗴𝗮𝗺𝗲𝘆, 𝘀𝗼 𝗜 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗲𝗮𝘁 𝗮 𝘀𝗶𝗻𝗴𝗹𝗲 𝗯𝗶𝘁𝗲." 

𝗔 𝘀𝗶𝗴𝗵 𝗼𝗳 𝗿𝗲𝗹𝗶𝗲𝗳 𝗲𝘀𝗰𝗮𝗽𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘀 𝗗𝗼𝗵𝘄𝗶 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗼𝗹𝗱 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗶𝗴𝗵𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘁𝗿**𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗲𝗻𝗱𝗲𝗿 𝘀𝗸𝗶𝗻 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗸𝗻𝗲𝗲𝘀 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗵𝗶𝘀 𝗶𝗻𝗱𝗲𝘅 𝗳𝗶𝗻𝗴𝗲𝗿.